Le monastère de Sumela est situé sur une paroi rocheuse abrupte à une soixantaine de kilomètres au sud de Trabzon. Dominant le paysage montagneux environnant, c’est une importante attraction touristique du parc national d’Altindere.
Ce n’est que de la montagne opposée que l’on peut admirer le monastère perché comme un nid d’aigle dans toute son ampleur. Selon la légende, le monastère fut fondé au 5e siècle par deux moines grecs (Barnabé et Sophrone) qui, après avoir vu une icône de la Vierge Marie peinte par l’évangéliste Luc, décidèrent de lui consacrer un monastère. Sumela est un lieu de pèlerinage depuis la mort des deux moines.